¿Qué son los sulfitos y por qué se usan en el vino?

Cada vez se habla más de los sulfitos en el vino. Los vinos naturales, destacan como una de sus mayores cualidades el hecho de no tenerlos. Pero, ¿Qué sabemos realmente de ellos y hasta qué punto nos afectan? Aquí te respondemos estas y otras preguntas frecuentes sobre los sulfitos en el vino.

¿Por qué hay sulfitos en el vino?

El azufre comenzó a usarse en la elaboración del vino a principios del siglo XX para detener el crecimiento de las bacterias y otras levaduras. Los sulfitos son los encargados de ayudar a preservar el vino y de retardar las reacciones químicas, que hacen que el vino se deteriore. 

¿Cuánto azufre hay en el vino?

El azufre es algo de esperar en los alimentos procesados y, de hecho, el vino tiene una cantidad muchísimo más baja que muchos de estos productos. Si bien en la mayoría de las personas no tiene un efecto preocupante, en las que padecen de asma las probabilidades de tener una sensibilidad a los sulfitos es de entre el 5 y el 10%. 

En cuanto a la cantidad exacta de sulfitos que podemos encontrar en el vino, oscila entre unos 5 mg/L (5 partes por millón) y unos 200 mg/L. Un vino tinto seco bien hecho típicamente tiene alrededor de 50 mg/l.

¿Cuáles son los vinos con mayor cantidad de sulfitos?

Los vinos con menor acidez necesitan una mayor cantidad de sulfitos que los de mayor acidez. A un pH de 3,6 y superior, los vinos son mucho menos estables, y los sulfitos son necesarios para la vida útil.

Por otra parte, los vinos con mayor intensidad de color (es decir, los vinos tintos) tienden a necesitar menos sulfitos que los vinos claros (es decir, los vinos blancos). Un vino blanco seco típico puede tener alrededor de 100 mg/L, mientras que un vino tinto seco típico tendrá alrededor de 50-75 mg/L.

Asimismo, los vinos con mayor contenido de azúcar tienden a necesitar más sulfitos para evitar la fermentación secundaria del azúcar restante.

Por último, es importante tener en cuenta que los vinos que están más calientes liberan compuestos de azufre libres, que explican ese desagradable olor a azufre, pero puede solucionarse mediante la decantación y el enfriamiento del vino.